Das British Museum in der City of London, Vereinigtes Königreich, ist eines der bekanntesten und meistbesuchten Museen der Welt. Seine umfangreichen Sammlungen decken ein breites Spektrum an Fachgebieten ab, darunter Geschichte, Archäologie, Ethnografie und Kunst.

Das Museum, das als eines der ersten seiner Art in Europa und als erstes Nationalmuseum der Welt gilt, beherbergt mehr als acht Millionen Objekte aus allen Kontinenten. Viele dieser Objekte werden jedoch zu Studienzwecken, zur Restaurierung oder einfach aus Platzmangel eingelagert, um sie auszustellen. Darüber hinaus beherbergte das British Museum früher den größten Teil der British Library, bis diese 1973 in ihr heutiges Domizil umzog, sowie das Natural History Museum in London bis zu seinem Umzug im Jahr 1963.

Die Altägypten-Abteilung des Museums ist eine der bedeutendsten der Welt und wird nur vom Ägyptischen Museum in Kairo übertroffen. Der Eintritt zum Museum und zu vielen seiner Einrichtungen, wie z. B. dem Lesesaal, ist kostenlos, auch wenn für einige Wechselausstellungen eine Gebühr erhoben wird.

Das Museum hat seine Wurzeln in der über 80.000 Objekte umfassenden Privatsammlung des Arztes und Naturforschers Sir Hans Sloane, der seine Sammlung 1753 dem britischen Staat schenkte. Diese Sammlung umfasste ein breites Spektrum an Objekten, von Büchern und Manuskripten bis hin zu Antiquitäten aus verschiedenen Teilen der Welt. Der Erwerb dieser Sammlung durch die britische Regierung wurde durch eine vom Parlament veranstaltete öffentliche Lotterie finanziert.

Seit seiner Eröffnung im Jahr 1759 in Montagu Manor ist das Museum durch Schenkungen und Ankäufe kontinuierlich gewachsen. Der Umzug an den jetzigen Standort war aufgrund des Platzmangels in Montagu House notwendig geworden und wurde vom Architekten Robert Smirke entworfen.

Das British Museum ist ein Zentrum der Forschung und des Studiums und hat im Laufe der Jahre zahlreiche Kuratoren und Historiker angezogen. Die Sammlung des Museums reicht von prähistorischen Altertümern bis zur modernen Kunst und umfasst Meisterwerke aus verschiedenen Kulturen und historischen Epochen.

Das Museum wurde im Laufe der Zeit erweitert und im Jahr 2000 wurde das von Norman Foster entworfene Queen Elizabeth II Great Atrium eröffnet. Dieser beeindruckende zentrale Raum, der sich an der Stelle der ehemaligen British Library befindet, verfügt über das größte Glas- und Stahldach Europas und beherbergt den Lesesaal des Museums, der im Laufe der Geschichte immer wieder von prominenten Persönlichkeiten besucht wurde.

Das British Museum ist in zehn Abteilungen gegliedert, die sich jeweils bestimmten Interessengebieten widmen, von griechischen und römischen Altertümern über asiatische Kunst bis hin zu Drucken und Zeichnungen. Die Sammlung des Museums ist eine unschätzbare Quelle des Wissens und der Inspiration für Besucher aus der ganzen Welt.