Das Museo Nacional del Prado in Madrid, Spanien, ist eines der wichtigsten der Welt sowie eine der meistbesuchten und gilt laut einer Studie des Kulturobservatoriums von 2019 als die wichtigste Kulturinstitution in Spanien unter mehreren hundert Fachleuten in der Branche.

Laut dem Kunsthistoriker und Hispaniker Jonathan Brown ist es einzigartig reich an Gemälden europäischer Meister des 16. bis 19. Jahrhunderts. "Nur wenige würden es wagen zu bezweifeln, dass es das weltweit wichtigste Museum für europäische Malerei ist."

Seine Hauptattraktion liegt in der breiten Präsenz von Velázquez, el Greco, Goya (dem im Museum am häufigsten vertretenen Künstler), Tizian, Rubens und Bosco, von denen es die besten und umfangreichsten Sammlungen gibt, die es weltweit gibt Hervorzuheben sind herausragende Autorengruppen wie Murillo, Ribera, Zurbarán, Fra Angelico, Rafael, Veronese, Tintoretto, Patinir, Antonio Moro, Van Dyck oder Poussin, um nur einige der wichtigsten zu nennen.

Aufgrund endemischer Platzbeschränkungen zeigte das Museum eine Auswahl von Werken höchster Qualität (ca. 900), weshalb es als "höchste Konzentration an Meisterwerken pro Quadratmeter" definiert wurde. Mit der Erweiterung von Rafael Moneo, die 2007 eröffnet wurde, wurde erwartet, dass die ausgestellte Auswahl um 50% wachsen würde, mit rund 450 weiteren Werken.

Wie andere große europäische Museen wie der Louvre in Paris und die Uffizien in Florenz verdankt der Prado seinen Ursprung der über mehrere Jahrhunderte gesammelten Vorliebe der herrschenden Dynastien. Es spiegelt den persönlichen Geschmack der spanischen Könige und ihr Bündnisnetzwerk sowie ihre politischen Feindseligkeiten wider und macht es zu einer asymmetrischen Sammlung. Einige Künstler und Stile haben ein unüberwindliches Repertoire, andere sind nicht oder kaum vertreten. Erst seit dem 20. Jahrhundert wurde versucht, mit ungleichmäßigen Ergebnissen einige Abwesenheiten zu lösen.

Die Bildschulen Spaniens, Flanderns und Italiens (insbesondere Venedigs) zeigen die Hauptrolle im Prado, gefolgt von der französischen Sammlung, die zwar begrenzt ist, jedoch gute Beispiele für Nicolas Poussin und Claudio de Lorena enthält.

Die deutsche Malerei hat ein diskontinuierliches Repertoire mit vier Meisterwerken von Dürer und mehreren Porträts von Mengs als Hauptschätzen.

Neben dem kurzen Repertoire der britischen Malerei, das fast auf das Porträtgenre beschränkt ist, muss die niederländische Malerei erwähnt werden, ein Abschnitt, der nicht zu breit ist, aber Rembrandt umfasst.

Das Museo Nacional del Prado bildet zusammen mit dem Thyssen-Bornemisza-Museum und dem Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía das sogenannte Kunstdreieck, ein Mekka für viele Touristen aus aller Welt.