Die Opéra Garnier, auch bekannt als Palais Garnier oder Pariser Oper, ist eines der charakteristischsten Gebäude des 9. Arrondissements von Paris und des Stadtbildes der französischen Hauptstadt. Napoleon III. ließ es von dem Architekten Charles Garnier errichten, der es im Stil des Zweiten Kaiserreichs oder Napoleon III. entwarf.

Seit ihrer Einweihung im Jahr 1875 trug die Oper offiziell den Namen Académie Nationale de Musique-Theatre de l'Opéra. Diesen Namen behielt es bis 1978, als es in Théâtre National de l'Opéra de Paris umbenannt wurde. 1989 verlegte die Opéra ihren Sitz in das neu errichtete Théâtre de la Bastille, und ihr altes Haus wurde in Palais Garnier umbenannt, wo sich heute die Nationale Musikakademie befindet. Trotz der offiziellen Namensänderung und des Umzugs der Operngesellschaft ist das Palais Garnier im Volksmund immer noch als Opéra de Garnier in Paris bekannt.

Der Palais Garnier wurde im Rahmen der von Kaiser Napoleon III. geförderten Umgestaltung von Paris während des Zweiten Kaiserreichs errichtet, der Baron Haussmann mit der Leitung der Arbeiten beauftragte. 1858 erlaubte der Kaiser Haussmann den Abriss der 12.000 m², die für den Bau des zweiten Theaters für die renommierten Pariser Opern- und Balletttruppen benötigt wurden. Das Projekt wurde 1861 ausgeschrieben und an Charles Garnier (1825-1898) vergeben. Der Grundstein wurde 1861 gelegt, und 1862 begannen die Arbeiten. Die Gattin des Kaisers, Kaiserin Eugénie de Montijo, soll Garnier während der Bauarbeiten gefragt haben, ob das Gebäude im griechischen oder römischen Stil errichtet werden solle, worauf er antwortete: "Es ist im Stil von Napoleon III.

Beim Bau der Oper gab es mehrere Rückschläge. Die Arbeiten mussten unterbrochen werden, als bei den Ausgrabungen Höhlen mit Grundwasser gefunden wurden, das acht Monate lang abgepumpt werden musste. Auch nach der Katastrophe des Deutsch-Französischen Krieges, dem Untergang des Zweiten Französischen Kaiserreichs und der Pariser Kommune von 1870 wurde sie unterbrochen.

Ein Anreiz zur Fertigstellung dieses Gebäudes ergab sich, als das ehemalige Pariser Opernhaus, das Theater der Königlichen Musikakademie (auch bekannt als Theater der Kaiserlichen Musikakademie), am 29. Oktober 1873 durch ein 27 Stunden andauerndes Feuer zerstört wurde. Dieses Theater war seit 1821 die Heimat der Pariser Oper und des Balletts, hatte die größten Meisterwerke aufgeführt und war neben dem Her Majesty's Theatre in London der Ort der Blütezeit des romantischen Balletts. Nach 1874 stellten Garnier und sein Team das Theater fertig.

Die offizielle Einweihung des Palais Garnier fand am 5. Januar 1875 mit einer Aufführung des dritten Aktes der Oper La Juive von Halévy und Auszügen aus der Oper Les Huguenots von Meyerbeer statt. Die Ballettkompanie präsentierte ein Divertimento des Ballettmeisters Louis Mérante, das aus der berühmten Szene aus Le Jardin Animé von Joseph Mazilier bestand, die aus seinem Ballett Le Corsaire stammt.

1969 erhielt das Theater neue elektrische Installationen, und 1978 wurde ein Teil des ursprünglichen Foyer de la Danse von dem Architekten Jean-Loup Roubert in einen neuen Proberaum für die Ballettkompanie umgewandelt. Im Jahr 1994 wurde mit der Restaurierung des Theaters begonnen, bei der die Bühne und die elektrischen Anlagen modernisiert, die Kulissen restauriert und erhalten sowie die Struktur des Gebäudes verstärkt wurden. Die Restaurierung wurde im Jahr 2006 abgeschlossen.

Im Jahr 2011 wurde ein von der französischen Architektin Odile Decq entworfenes Restaurant eröffnet.