Die Ursprünge von Pompeji sind umstritten. Zwar wurden in der Stadt Überreste aus dem 9. Jahrhundert v. Chr. gefunden, doch sind sie so beschaffen, dass sie keinen endgültigen Beweis für die Existenz einer Siedlung zu dieser Zeit liefern. In jedem Fall sind sich die meisten Experten einig, dass die Stadt wahrscheinlich schon im 6. Jahrhundert v. Chr. in ihrer damaligen Größe existierte und von den Osciern, einer italischen Volksgruppe aus Süditalien, bewohnt wurde, wie Strabo in seinem Werk "Geographie" erwähnt.