Der Palast von La Merced, das ehemalige Kloster La Merced Calzada, ist der Sitz der Provinzverwaltung von Córdoba. Das ehemalige Kloster Nuestra Señora la Merced ist seit 2008 als Kulturgut in der Kategorie Monument ausgewiesen.

Der Ursprung und die Gründung dieses Klosters wird traditionell mit der Figur des Heiligen Petrus Nolasco in Verbindung gebracht, dem König Ferdinand III. von Kastilien nach der Eroberung der Stadt die Basilika Santa Eulalia schenkte. Von dem im 13. Jahrhundert errichteten Kloster sind keine Überreste erhalten geblieben, obwohl bekannt ist, dass es sich an dem Ort befindet, an dem es gegründet wurde. Zeuge des Glanzes der Einrichtung in diesen Jahrhunderten ist der Cristo de la Merced, ein bedeutendes Stück vom Ende des 14. Der Seefahrer Christoph Kolumbus lebte in dem alten Kloster, als er in Córdoba auf ein Treffen mit den Katholischen Königen wartete.

Das heutige Gebäude stammt aus dem 18. Jahrhundert, und die Urheber, die an der Gestaltung des Komplexes beteiligt waren, sind noch unbekannt. Man kann jedoch sagen, dass der Bau in zwei Phasen erfolgte. Die erste stammt vom Anfang des 18. Jahrhunderts, als der gesamte nördliche Flügel gebaut wurde, d. h. der zweite Kreuzgang und die angrenzenden Räume. Davon sind nur der Innenhof und das Treppenhaus erhalten geblieben. Letztere wurde von Kardinal Salazar finanziert und von Francisco Hurtado Izquierdo gebaut. Seine Gestaltung ist eng mit der Nebentreppe verwandt, die der erwähnte Meister in jenen Jahren für das Krankenhaus von Kardinal Salazar baute.

In einer zweiten Phase wurden die Kirche, der Hauptkreuzgang, die Treppe und die umliegenden Nebengebäude gebaut. Auch die Außenfassade des Klosters wurde umgestaltet, wodurch der Komplex eine größere Einheitlichkeit und Geschlossenheit erhielt. Sie besteht also aus einem großen, schön zusammengesetzten Rechteck, in dem die Horizontalität der Hauptfassade durch die Vertikalität der Kirche gebrochen wird.

Die Arbeiten wurden zwischen 1716 und 1760 unter der Schirmherrschaft von Fray Pedro de Anguita, Fray Pedro González und Fray Lorenzo García Ramírez durchgeführt. Die ausführenden Meister sind nicht bekannt, obwohl die Mitarbeit der Brüder Francisco und Juan Aguilar del Río Arriaza, Tomás Jerónimo Pedrajas und Alonso Gómez de Sandoval nicht ausgeschlossen werden kann.

Infolge der spanischen Entmachtung und nach einer Renovierung im Jahr 1850 wurde es als Hospiz genutzt. Während des Vorsitzes von Antonio Cruz-Conde in der Provinzregierung von Córdoba wurde beschlossen, das Hospiz zu verlegen und 1960 als Sitz der Provinzregierung umzugestalten. Unter der Leitung des Architekten Rafael de la Hoz Arderius erhielt es sein heutiges Aussehen.

In den frühen Morgenstunden des 29. Januar 1978 wurde die Kirche von einem Großbrand heimgesucht, den Miguel López Toledano, ein ehemaliger Hospizmitarbeiter, verursachte. Er zerstörte das Hauptaltarbild und alle Gegenstände, die es schmückten, und entwendete mehr als 100.000 Peseten aus der Druckerei des Palastes, die nach seiner Verhaftung wiedergefunden wurden. Die Restaurierung hat mehr als 10 Millionen Euro gekostet und wurde im Dezember 2014 in Anwesenheit der Präsidentin María Luisa Ceballos nach sechsunddreißig Jahren Bauzeit feierlich eingeweiht.

Die Kirche wurde zwischen 1716 und 1745 erbaut. Sie befindet sich im Zentrum des Komplexes und bildet die Trennungsachse zwischen den beiden Kreuzgängen, die das Gebäude gliedern, wobei das Bindeglied zwischen ihnen die Galerie ist, die den Kopf der Kirche umgibt.

Von außen ist die Fassade durch Pilaster in drei Straßen gegliedert, die den zentralen Teil von den seitlichen, mit Glockentürmen versehenen Teilen trennen. Die zentrale Straße fällt mit der Entwicklung des Hauptschiffs der Kirche zusammen; sie besteht aus drei Abschnitten, auf denen ein dreieckiger Giebel ruht, der von der Figur des Heiligen Rafael gekrönt wird. In der Mitte hebt sich das Kirchenportal aus weißem Stein hervor, mit viel Bewegung in den Gesimsen und Stützen, mit einer Nische im zweiten Abschnitt mit dem Steinbildnis der Nuestra Señora de la Merced (Unsere Liebe Frau der Barmherzigkeit).

Die Kirche hat den Grundriss eines lateinischen Kreuzes, das in ein Rechteck eingeschrieben ist. Sie besteht aus einer flachen Decke - flankiert von Sakristeien - mit Querschiffen und einem Querschiff. Über den ehemaligen Bögen, entlang der Arme des Kreuzes, befinden sich Tribünen. Das Mittelschiff ist mit einem Tonnengewölbe mit Lünetten bedeckt und die Querschiffsarme sind mit dreigeteilten Viertelkugeln bedeckt. Die tektonischen Elemente sind mit polychromen Medaillons verziert, mit Halbreliefbüsten von Heiligen und Seligen des Mercedarierordens, die von reichem Stuck umrahmt sind. Sie hat eine sehr große Chorempore, deren Brüstung gebogen ist, um die leider verlorenen Orgeltribünen aufzunehmen. Das Chorgestühl war mit einem halbplastischen Wandgemälde von José Ignacio de Cobo y Guzmán geschmückt, das die Erscheinung des Heiligen Raphael vor dem seligen Simón de Sousa darstellt.

Um 1770 wurde Alonso Gómez de Sandoval mit dem Bau des Hauptaltars beauftragt, der leider bei dem verheerenden Brand von 1978 verschwand und 2014 wieder aufgebaut wurde. Die Seitenaltäre von Santa María del Socorro und Santa Mariana, beide aus Stuck, die ebenfalls auf Gómez de Sandoval zurückgehen, stammen aus der gleichen Zeit, sind jedoch umfassend restauriert worden. Die Bruderschaft Hermandad de la Quinta Angustia und die Grupo de Fieles de la Soledad de Nuestra Señora (Gruppe der Gläubigen der Einsamkeit Unserer Lieben Frau) sind hier ansässig.

Nach der Fertigstellung der Kirche muss der Hauptkreuzgang gebaut worden sein, der um 1752 fertiggestellt wurde. Es hat einen viereckigen Grundriss und besteht aus zwei Stockwerken; das Erdgeschoss ist mit einem Säulengang versehen und hat Rundbögen auf toskanischen Säulenpaaren. Das erste Stockwerk ist geschlossen und hat Pilaster, die mit Tafeln verziert sind, und Balkone in den Zwischenräumen. In der Mitte steht ein großer schwarzer Marmorbrunnen. Das gesamte Gebäude ist üppig verziert, mit dem Gesims mit Pinjanten und der Bemalung, die die Zierelemente bedeckt, was seine barocke Ästhetik noch verstärkt.

Die Treppe, die in der südlichen Bucht des Hofes beginnt und die beiden Stockwerke des Gebäudes verbindet, wurde ebenfalls um diese Zeit gebaut. Es handelt sich um eine kaiserliche Treppe mit einem viereckigen Gehäuse. Es hat ein einfaches, zentriertes erstes Stockwerk, das durch ein Podest in zwei parallele Seiten geteilt wird, wodurch die Quadratur des Grundrisses vervollständigt wird. Es besteht aus verschiedenfarbigem Marmor mit Einlegearbeiten und Intarsien, was zu einem Werk von großer Eleganz führt, das wegen seiner Ästhetik mit Gómez de Sandoval in Verbindung gebracht wird. Sie ist mit einer halbkugelförmigen Kuppel bedeckt, die mit polychromen Reliefs verziert ist, die Szenen aus dem Leben des Heiligen Petrus Nolasco darstellen.

Das Äußere des Klostergebäudes wurde im Laufe der Zeit mehrfach verändert, wobei die Ostfassade diejenige ist, die ihre ursprüngliche Form am besten bewahrt hat. Die Nordseite weist zwar die gleichen formalen Merkmale wie die Hauptfassade auf, aber es wurden neue Elemente integriert, wie das steinerne Portal, das aus der Pförtnerloge von San Pedro de Alcántara stammt, einem Werk aus dem 16. Jahrhundert, das in den 1960er Jahren auf ausdrücklichen Wunsch des Architekten Rafael de la Hoz an dieser Stelle angebracht und von dem kordanischen Maler Miguel Del Moral entworfen wurde. Die Südfassade entstand zu dieser Zeit und ist mit einer großen Sonnenuhr geschmückt, die ebenfalls von diesem Architekten stammt. Derzeit (2007) wird an der Kirche gearbeitet, um ihr den Glanz des 18. Jahrhunderts zurückzugeben, der 1978 verloren ging. Das Hauptaltarbild wird von Fotos kopiert, und die verbrannten Bilder wurden restauriert.

Diese Einrichtung beherbergt eine Reihe von Kunstwerken aus verschiedenen Epochen. Die ältesten stammen meist aus dem Kloster, andere sind als Nachweis für Stipendien von Künstlern, die von der Gesellschaft gefördert wurden, eingetroffen. Schließlich gibt es noch eine weitere Gruppe von Werken, die aus den von der Provinzverwaltung geförderten Wettbewerben und Ausstellungen stammen. So finden sich neben mittelmäßigen Werken einheimischer Künstler auch Kreationen herausragender Meister der nationalen zeitgenössischen Szene, wie Miguel Del Moral, Pedro Bueno, Emilio Serrano, Manchu Gal, María Antonia Dans, Luis García Ochoa, Antonio Zarco und José Duarte.

Zu den ältesten Stücken gehören ein wunderschöner Zunftbecher, wahrscheinlich ein flämisches Werk aus dem 16. Jahrhundert, und die Gemäldeserie über das Leben des Heiligen Petrus Nolasco, gemalt von José Ignacio de Cobo y Guzmán in der ersten Hälfte des 18. Einige dieser Gemälde sind im Besitz des Museums der Schönen Künste und werden hier aufbewahrt. Außerdem gibt es eine große Anzahl anonymer Skulpturen und Gemälde. Zu den ersteren gehört die Gruppe der Heiligen Anna und der Jungfrau, die aus dem ersten Drittel des 18. Jahrhunderts stammt.

Das 19. Jahrhundert umfasst eine interessante Gruppe von Gemälden verschiedener Künstler, die von der Diputación ein Stipendium für das Studium der Malerei erhalten hatten. Dazu gehören Alfredo Lobato, Adolfo Lozano Sidro, Joaquín Martínez de la Vega - der 1865 das riesige Gemälde Los ermitaños de Belén dando de comer a los pobres malte -, José Muñoz Contreras, Agustín del Pino, Rafael Romero de Torres und Tomás Muñoz Lucena, dem wir das Werk Plegaria en las Ermitas verdanken, das 1901 auf der Nationalen Ausstellung der Schönen Künste die erste Medaille erhielt.

Im Bereich der Bildhauerei sind die Werke von Mateo Inurria Lainosa hervorzuheben, darunter die Allegorie von Córdoba (1888) und Materia en triunfo (1889), eines seiner wichtigsten Werke. Sehr interessant ist die Sammlung von Stichen und Lithografien der wichtigsten Denkmäler der Stadt von berühmten Künstlern wie David Roberts und anderen.

Die Malerei des zwanzigsten Jahrhunderts ist durch eine große Anzahl in- und ausländischer Künstler vertreten, deren Werke die vielfältigen Tendenzen der Kunst unserer Zeit widerspiegeln. Zu den ersteren, die zweifellos die zahlreichsten sind, gehören Ángel Díaz Huertas, Ángel López-Obrero, Pedro Bueno, Rafael Botí, Miguel del Moral, Rafael Serrano, Teresa García Courtoy und Julia Hidalgo.