Diese Gärten, die sich über 800 Hektar erstrecken, sind ein Beispiel für den französischen formalen Garten, der von André Le Nôtre entworfen wurde. Die Gärten werden von der öffentlichen Einrichtung des Schlosses, des Museums und des Nationalguts von Versailles verwaltet, die dem französischen Kulturministerium untersteht, und sind mit mehr als sechs Millionen Besuchern pro Jahr eines der meistbesuchten Reiseziele Frankreichs. Sie sind mit Rasenflächen, Blumenbeeten, Skulpturen und zahlreichen Springbrunnen aus der Zeit Ludwigs XIV. geschmückt und nutzen noch immer das ursprüngliche hydraulische Netz des Ancien Régime. Vom späten Frühjahr bis zum frühen Herbst finden die Grand Eaux statt, bei denen alle Springbrunnen der Gärten aktiviert werden.

Der von Le Nôtre entworfene Grand Canal ist ein Meisterwerk dieser Gärten, während das Grand Trianon und das Petit Trianon einen Hauch von königlicher Abgeschiedenheit vermitteln. 1979 wurden sowohl die Gärten als auch das Schloss in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.

Im Jahr 1632 erwarb Ludwig XIII. das Gelände und begann mit dem Bau der Gärten an der Westseite des Schlosses. Die ersten Entwürfe, die Claude Mollet und Hilaire Masson zugeschrieben werden, blieben bis in die 1660er Jahre fast unverändert, als der König ihre Erweiterung anordnete. Nach dem Sturz von Nicolas Fouquet im Jahr 1661 konzentrierte sich Ludwig XIV. auf die Umgestaltung von Versailles mit Hilfe von Louis Le Vau, Charles Le Brun und André Le Nôtre. Während seiner Regierungszeit wurden die Gärten unter der sorgfältigen Anleitung des Sonnenkönigs parallel zum Schloss erweitert. Zwischen 1664 und 1668 wurden umfangreiche Arbeiten an den Brunnen und Wäldern durchgeführt, wobei die Themen Sonne und Apollon in die Gestaltung einflossen.

In dieser Zeit wurden auch der Canal Grande und das Kleine Venedig gebaut, die sowohl festlichen Anlässen als auch praktischen Zwecken dienten. In der dritten Phase, die von Jules Hardouin-Mansart geleitet wurde, wurden architektonische Elemente wie das Parterre d'Eau und die Kolonnade eingeführt, während die Grotte de Thetis abgerissen wurde, um Platz für neue Gebäude zu schaffen. Aufgrund von Unwettern und stilistischen Veränderungen im Laufe der Jahrhunderte wurden immer wieder Aufforstungen vorgenommen, wobei im 18., 19. und 20. Jahrhundert bemerkenswerte Anstrengungen unternommen wurden, um die historischen Gärten zu erhalten und zu restaurieren.

Ludwig XV., der sich mehr für Botanik interessierte, konzentrierte seine Aufmerksamkeit auf das Trianon, während Ludwig XVI. eine massive Neubepflanzung nach den Ideen von Rousseau vorantrieb, obwohl der ursprüngliche Stil schließlich beibehalten wurde. Während der Französischen Revolution wurden Bäume gefällt und Teile des Grand Parc unterteilt, aber die Gärten konnten dank der Bemühungen von Louis Claude Marie Richard gerettet werden. Während der napoleonischen Ära blieben die Gärten, abgesehen von einigen notwendigen Fällungen und Bepflanzungen, weitgehend unverändert. Mit der Restauration der Bourbonen und der Julimonarchie wurden die Gärten teilweise im englischen Stil umgestaltet, obwohl viele Teile erhalten blieben. Pierre de Nolhac leitete Ende des 19. Jahrhunderts eine Ära der historischen Forschung und Restaurierung ein, die bis heute andauert. Kurzum, die Gärten von Versailles sind nicht nur ein Zeugnis für die Pracht der französischen Landschaftskunst, sondern auch ein Spiegelbild der historischen und kulturellen Entwicklung Frankreichs über mehrere Jahrhunderte.