La cathédrale métropolitaine de Santa María la Real, située dans la ville de Pampelune, siège de l'archidiocèse de Pampelune et Tudela, est un ensemble architectural ecclésiastique unique, car il s'agit du complexe cathédral le plus complet conservé en Espagne.

Elle possède les bâtiments habituels des autres cathédrales, tels que l'église, le cloître et les sacristies, mais elle conserve également la cillería, le réfectoire, la salle capitulaire et le dortoir, qui sont plus typiques de la vie commune à laquelle était soumis son chapitre et qui, au fil des siècles, ont été démolis dans d'autres cathédrales espagnoles.

Les salles qui composent la cathédrale ont été construites à différentes époques et dans différents styles. Si certaines salles romanes subsistent aujourd'hui, ce sont surtout celles construites dans le style gothique (y compris l'église et le cloître) du XIVe au XVIe siècle qui prédominent. La façade ouest, de style néoclassique, a été érigée à la fin du XVIIIe siècle.

Les points forts de ce groupe de bâtiments sont : le cloître, considéré comme une merveille de l'art gothique européen et certainement le meilleur cloître du XIVe siècle ; la cuisine, qui est l'un des trois seuls exemples survivants de cuisine gothique en Europe ; et enfin la façade principale, l'une des œuvres les plus pures et les plus représentatives du néoclassicisme de la péninsule.

La cathédrale, en tant que siège épiscopal et ayant été l'église principale du Royaume de Navarre pendant presque un millénaire, a accueilli les actes les plus importants et les plus solennels de la liturgie navarraise.

De toutes les célébrations qui ont eu lieu dans l'église, la plus importante est sans doute le couronnement et l'onction des rois de Navarre.