Le Huerto del Cura est un jardin botanique situé dans la ville d'Elche, dans la province d'Alicante, en Espagne.

Le jardin est d'environ 13.000 m² densément peuplé de palmiers. Il abrite environ 1000 palmiers, principalement des palmiers dattiers.

Outre les palmiers, on y trouve des plantes de vergers méditerranéens tels que des grenadiers, des azofaifos, des orangers, des figuiers et des citronniers, auxquels se sont ajoutés au fil des ans des plantes subtropicales et une collection de cactus.

Ce verger (à Elche, on appelle verger un terrain avec des palmiers) doit son nom à l'aumônier José Castaño Sánchez, qui en fut le propriétaire jusqu'en 1918.

Il s'agit du jardin le plus important du Palmeral de Elche, déclaré patrimoine mondial en 2000.

Le Huerto del Cura, de seulement 13 361 m², est né avec son extension actuelle lorsqu'en 1876, le fermier Andrés Castaño Peral a acheté à Juan Espuche une parcelle du verger où il vivait comme locataire.

À la mort de ce dernier, le verger fut hérité par ses fils, le propriétaire étant le deuxième d'entre eux, l'aumônier José Castaño Sánchez, né le 12 mai 1843. C'est pourquoi le verger était connu comme le verger de l'aumônier Castaño, pour être ensuite définitivement appelé Huerto del Cura (le verger du prêtre).

La popularité de ce verger a commencé en 1873 avec un phénomène inhabituel. En effet, cette année-là, de nombreux rejetons ont commencé à jaillir du tronc d'un palmier mâle à une hauteur de 1,80 m. Au début du XXe siècle, le nombre de rejetons a été réduit à sept, ce qui a laissé le palmier tel qu'il est aujourd'hui.

En 1894, Elizabeth de Wittelsbach, épouse de l'empereur François-Joseph d'Autriche et de Hongrie et plus connue sous le nom de Sissi, arrive dans le port d'Alicante. Elle s'est rendue à Elche, où on lui a montré le verger. L'impératrice a été très impressionnée en voyant le palmier et a dit à son propriétaire (l'aumônier Castaño) que le palmier avait une puissance et une force dignes d'un empire, lui conseillant de lui donner un nom. Après cette visite, l'aumônier a réfléchi à ce qui s'était passé et a commencé à l'appeler, en son honneur, le palmier impérial. C'est ainsi qu'est née la tradition de dédier les palmiers du verger à certains des visiteurs les plus illustres.

De 1940 à 1958, il a appartenu à l'intellectuel érudit d'Elche, Juan Orts Román, qui a écrit des ouvrages sur les palmiers, la palmeraie et le mystère d'Elche. Grâce à ses efforts, ce jardin a été déclaré jardin artistique national en 1943. Le jour même où la proclamation de l'Alhambra et du Generalife comme Jardins artistiques nationaux est parue dans le BOE (Journal officiel de l'État), la même récompense a été accordée au Palmeral de Elche.