L'Opéra Garnier, également connu sous le nom de Palais Garnier, ou Opéra de Paris, est l'un des bâtiments les plus caractéristiques du 9e arrondissement de Paris et du paysage urbain de la capitale française. Napoléon III ordonne sa construction par l'architecte Charles Garnier, qui la conçoit dans le style Second Empire ou Napoléon III.

Dès son inauguration en 1875, l'opéra s'appelle officiellement l'Académie nationale de musique-théâtre de l'Opéra. Il a conservé son titre jusqu'en 1978, date à laquelle il a été rebaptisé Théâtre National de l'Opéra de Paris. En 1989, la compagnie d'opéra a déménagé son siège dans le nouveau Théâtre de la Bastille et son ancienne maison a été rebaptisée Palais Garnier, où se trouve toujours l'Académie nationale de musique. Malgré le changement de nom officiel et le déménagement de la compagnie d'opéra, le Palais Garnier reste populairement connu sous le nom d'Opéra de Garnier à Paris.

Le Palais Garnier a été désigné dans le cadre des transformations de Paris sous le Second Empire, promues par l'empereur Napoléon III, qui a choisi le baron Haussmann pour superviser les travaux. En 1858, l'Empereur autorise Haussmann à démolir les 12 000 m² nécessaires à la construction du second théâtre destiné aux célèbres compagnies d'opéra et de ballet de Paris. Le projet fait l'objet d'un appel d'offres en 1861 et est attribué à Charles Garnier (1825-1898). La première pierre a été posée en 1861, suivie par le début des travaux en 1862. On raconte que l'épouse de l'empereur, l'impératrice Eugénie de Montijo, a demandé à Garnier pendant la construction si le bâtiment serait de style grec ou romain, ce à quoi il a répondu : "C'est du style Napoléon III, Madame !

La construction de l'Opéra a connu plusieurs revers. Les travaux ont dû être interrompus lorsque des grottes contenant de l'eau souterraine ont été découvertes pendant les excavations, qui ont dû être pompées pendant huit mois. Il a également été interrompu après le désastre de la guerre franco-prussienne, la chute du Second Empire français et la Commune de Paris de 1870.

Une incitation à terminer ce bâtiment est apparue lorsque l'ancien Opéra de Paris, connu sous le nom de Théâtre de l'Académie royale de musique (également connu sous le nom de Théâtre de l'Académie impériale de musique), a été détruit par un incendie qui a duré 27 heures le 29 octobre 1873. Ce théâtre était le foyer de l'opéra et du ballet parisiens depuis 1821, il a accueilli les plus grands chefs-d'œuvre et a été le lieu de l'apogée du ballet romantique, aux côtés du Her Majesty's Theatre de Londres. Après 1874, Garnier et son équipe achèvent le théâtre.

Le Palais Garnier est officiellement inauguré le 5 janvier 1875, lors d'une cérémonie qui comprend une représentation du troisième acte de l'opéra La Juive de Halévy et des extraits de l'opéra Les Huguenots de Meyerbeer. La compagnie de ballet a présenté un divertimento interprété par le maître de ballet Louis Mérante consistant en la célèbre scène du Jardin Animé de Joseph Mazilier, recréée à partir de son ballet Le Corsaire.

En 1969, le théâtre a reçu de nouvelles installations électriques et en 1978, une partie du Foyer de la Danse original a été transformée en un nouvel espace de répétition pour la compagnie de ballet par l'architecte Jean-Loup Roubert. En 1994, la restauration du théâtre a commencé. Elle consistait à moderniser la scène et les installations électriques, tout en restaurant et préservant le décor et en renforçant la structure du bâtiment. La restauration a été achevée en 2006.

En 2011, un restaurant conçu par l'architecte française Odile Decq a ouvert ses portes.