Le palais Aljafería est un palais fortifié construit dans la seconde moitié du XIe siècle à l'initiative d'al-Muqtadir comme résidence des rois hudidés de Saraqsta. Ce palais de plaisance était alors appelé Qasr al-Sur ou "Palais de la joie" et reflète le faste atteint par le royaume de Taïfa à l'apogée de sa splendeur politique et culturelle.

Son importance réside dans le fait qu'il s'agit du seul témoignage conservé d'un grand bâtiment d'art hispano-musulman de l'époque des Taïfas. Ainsi, si un magnifique exemple du califat de Cordoue, sa mosquée (Xe siècle), et un autre du chant du cygne de la culture islamique en al-Andalus, l'Alhambra de Grenade (XIVe siècle), ont été préservés, le palais de la Aljafería de Saragosse (XIe siècle) doit être inclus dans la triade de l'architecture hispano-musulmane en tant qu'exemple des réalisations de l'art de la taïfa, une période intermédiaire de royaumes indépendants avant l'arrivée des Almoravides. Les "vestiges mudéjars du palais de la Aljafería" ont été déclarés individuellement patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1986, dans le cadre de l'ensemble "Architecture mudéjare d'Aragon".

Les solutions adoptées pour l'ornementation du palais de la Aljafería, comme l'utilisation d'arcs mixtilignes et de salmeres en forme de "S", l'extension de l'ataurique ajouré sur de grandes surfaces et la schématisation et l'abstraction progressives des plâtres végétaux, ont eu une influence décisive sur l'art almoravide et almohade, tant au Maghreb que dans la péninsule ibérique. De même, la transition de la décoration vers des motifs plus géométriques est à la base de l'art nasride.

Après la conquête de Saragosse en 1118 par Alphonse Ier le Batailleur, elle est devenue la résidence des rois chrétiens d'Aragon, faisant de la Aljafería le principal centre de diffusion de l'art mudéjar aragonais. Il a été utilisé comme résidence royale par Pierre IV le Cérémonieux (1319-1387) et plus tard, au rez-de-chaussée, les pièces ont été converties en palais des Rois Catholiques en 1492. En 1593, il a fait l'objet d'une nouvelle réforme qui l'a transformé en forteresse militaire, d'abord selon les modèles de la Renaissance (que l'on peut encore voir aujourd'hui dans ses environs, ses douves et ses jardins), puis en caserne pour les régiments militaires. Il a subi d'incessantes modifications et d'importants dommages, notamment lors des sièges de Saragosse pendant la guerre d'indépendance, jusqu'à ce qu'il soit finalement restauré dans la seconde moitié du XXe siècle et abrite aujourd'hui le Parlement aragonais.

Il a été construit à l'origine à l'extérieur des murs de l'enceinte romaine, dans la plaine de la saría ou lieu où les musulmans organisaient leurs démonstrations militaires, connu sous le nom de La Almozara. Avec l'expansion urbaine au fil des ans, le bâtiment est resté dans la ville. Une petite zone de jardin a été préservée autour d'elle.