Situé au centre du quartier gothique, le Palacio Real Mayor de Barcelona était une ancienne résidence royale d'Espagne qui se trouvait sur la Plaça del Rei. C'était la résidence des comtes de Barcelone et plus tard des rois de la couronne d'Aragon.

Le nom Palau Major est attesté pour la première fois en 1116, et a été ainsi nommé pour le distinguer du Palau Reial Menor, construit sur la Plaça de Sant Miquel, derrière la Casa de la Ciutat, et qui a été démoli en 1847.

De l'ancien complexe, il ne reste que quelques bâtiments isolés et très transformés, qui sont ouverts au public dans le cadre du Musée d'histoire de Barcelone et du Musée Frédéric Marès.

Le palais date de l'époque wisigothique, dont les vestiges se trouvent sous le Salón del Tinell. En 985, ce premier palais, ainsi que le reste de la ville, est mis à sac par Almanzor, un soldat du califat de Cordoue.

Au cours de la seconde moitié du XIe siècle, le bâtiment a été démoli pour en construire un nouveau. Le bâtiment roman était rectangulaire et perpendiculaire au mur auquel il était attaché. Le palais s'étendait de la cathédrale romane à ce qui est aujourd'hui la place Saint-Ivo. L'escalier extérieur, qui existe encore aujourd'hui, date de cette période. C'est là que se tenaient les réunions du Conseil des Cent lorsqu'il ne disposait pas encore de son propre bâtiment.

Ce palais roman est resté inchangé pendant près de deux siècles.

La disposition du palais est basée sur trois bâtiments : le Saló del Tinell, la chapelle palatine de Santa Agata et le palais Lloctinent.

Le Salón del Tinell a été construit sur ordre du roi Pierre le Cérémonieux entre 1359 et 1362 par le maître d'œuvre Guillem Carbonell. Elle présente un plan rectangulaire de 34 mètres de long sur 17 mètres de large et 12 mètres de haut, couvert d'un toit plat avec des poutres en bois reposant sur six arcs en pierre semi-circulaires avec des profils moulés sur des colonnes attachées avec des chapiteaux et avec une portée de plus de 16 mètres entre eux.

La chapelle palatine de Santa Agata, datant de 1302, œuvre du roi Jacques II d'Aragon et de son épouse Blanche de Naples. A l'intérieur se trouve le retable du connétable Pedro de Portugal par le peintre Jaime Huguet.

Le palais Lloctinent, construit en 1549 et commandé par le roi Charles Ier à Antoni Carbonell, a été le siège des Archives générales de la Couronne d'Aragon de 1836 à 1994.