Le plus ancien des ponts reliant Buda et Pest, les deux villes qui forment ensemble la capitale moderne de la Hongrie, est le pont des chaînes de Budapest (officiellement connu sous le nom de Széchenyi lánchd).

Il s'agit d'un pont suspendu, dont les câbles principaux sont remplacés par de robustes maillons de chaîne. Lorsqu'il a été inauguré, sa travée centrale de 202 mètres était l'une des plus longues du monde. C'est l'un des ponts les plus connus qui traversent le Danube.

Le pont des chaînes, première travée permanente sur le Danube en Hongrie et deuxième sur l'ensemble du fleuve, est une représentation de Budapest. Avant sa construction, les voyageurs utilisaient des ferries pour traverser le fleuve, une route commerciale cruciale, bien qu'un ponton temporaire ait été mis en place depuis le début du 15e siècle. Pendant les mois d'hiver, le Danube gelé pouvait être traversé à pied ou en voiture à cheval. Mais dès le dégel, le lien entre les deux rives disparaissait complètement. La recherche d'un navigateur suffisamment courageux pour transporter le comte de Pest à Buda sur les glaces flottantes a pris une semaine entière au comte Stephen Széchenyi en 1820. À ce moment-là, il a mis à disposition une année de loyer pour la construction d'un pont sur le fleuve.

Les plans de ce pont, inspiré du pont Charles de Prague et soutenu par plusieurs piliers, remontent à la fin des années 1700. Mais par la suite, une autre option technologique a été choisie. Le comte Széchenyi, qui a engagé William Tierney Clark pour créer les plans du premier pont hongrois permanent, a visité le pont Hammersmith à Londres, un pont suspendu qui enjambe la Tamise. Le projet a été confié à l'ingénieur écossais Adam Clark, dont le nom de famille est le même que celui de l'ingénieur anglais, et la petite place à l'extérieur du pont, du côté de Buda, est nommée en son honneur.

Le pont fut inauguré le 20 novembre 1849, après que les travaux eurent commencé en 1839. Pendant un certain nombre d'années, les personnes qui traversaient le pont devaient contourner la colline du Palais pour atteindre la côte.

Lors de leur départ du siège soviétique de Budapest à la fin de la Seconde Guerre mondiale, les troupes allemandes ont dynamité le pont et les quatre autres de la ville. Le 21 novembre 1949, date du 100e anniversaire de l'achèvement du pont, celui-ci a été officiellement ouvert après d'importants travaux de reconstruction.

Depuis sa construction, le pont est l'emblème le plus durable de Budapest. Les présentations sur la Hongrie et Budapest doivent inclure sa photographie. Elle figure sur de nombreux timbres, billets de banque et pièces de monnaie émis par la Hongrie, dont la pièce de 200 forints de cette année-là.