L'acropole d'Athènes, considérée comme la plus emblématique des acropoles grecques, était la partie la plus élevée de la ville, avec des fonctions à la fois défensives et religieuses dans la plupart des villes grecques. Située sur une colline s'élevant à 156 mètres au-dessus du niveau de la mer, elle est également connue sous le nom de Cecropia, d'après Cecrope, l'homme-serpent légendaire, premier roi athénien.

Pour entrer dans l'Acropole, on franchissait une porte imposante appelée les Propylées. À droite, en face de cette entrée, se trouvait le temple d'Athéna Nike, au centre duquel se trouvait une remarquable statue en bronze d'Athéna, réalisée par Phidias. Plus loin sur la droite se trouvait le Parthénon ou temple d'Athéna Parthénos, connue sous le nom de Vierge. À l'extrême gauche de l'Acropole se trouvait l'Érechthéion, célèbre pour sa stoa soutenue par six cariatides. Sur le versant sud de l'Acropole se trouvaient les vestiges d'autres bâtiments, notamment le théâtre de Dionysos, un théâtre en plein air où des dramaturges tels que Sophocle, Aristophane et Eschyle ont joué la première de leurs pièces.

La plupart des temples imposants ont été reconstruits sous le règne de Périclès, pendant l'âge d'or d'Athènes.