Le palais impérial Hofburg est le plus grand palais de la ville de Vienne. Il a été la résidence de la plupart des membres de la royauté autrichienne, notamment de la dynastie des Habsbourg (pendant plus de 600 ans), et des empereurs d'Autriche et d'Autriche-Hongrie. Aujourd'hui, c'est la résidence du président de la République autrichienne.

La Hofburg est connue comme une résidence d'hiver, car la résidence d'été préférée de la famille impériale était le château de Schönbrunn.

Il abrite le musée Sissi et les salons impériaux et compte 2 600 pièces réparties dans 18 ailes.

La plupart des souverains qui ont occupé ce palais, siège du pouvoir depuis six siècles, ont voulu laisser leur empreinte. Du gothique à l'historicisme, en vogue au XIXe siècle, tous les styles sont représentés dans la douzaine de bâtiments qui composent le palais. Ces bâtiments comprennent les anciens salons impériaux, des musées, deux chapelles (la chapelle Saint-Joseph dans l'aile Léopoldine et la chapelle Saint-Michel de style gothique), la bibliothèque nationale autrichienne, l'école d'équitation espagnole, le musée d'ethnologie de Vienne et les bureaux du président de la République.

De nombreux architectes ont travaillé à l'agrandissement de la Hofburg, notamment l'architecte-ingénieur italien Filiberto Luchese, Lodovico Burnacini, Carlo Martino Carlone, Domenico Carlone, Johann Lukas von Hildebrandt, Johann Bernhard Fischer von Erlach et son fils Joseph Emanuel Fischer von Erlach, ainsi que les architectes du Neue Burg construit entre 1881 et 1913.

Dans les Kaiserappartements, vingt pièces sont désormais ouvertes au public dans le Reichkanzleitrakt (1728-1730) et l'Amalienburg (1575) : ce sont les pièces où François-Joseph Ier a vécu de 1857 à 1916, et les mêmes pièces où l'impératrice Elisabeth (Sissi) a vécu de 1854 à 1898, et où le tsar Alexandre Ier a vécu pendant le Congrès de Vienne. Ces zones sont gérées par la société publique Schloß Schönbrunn Kultur- und Betriebsgesellschaft.

Outre le musée Sisi, le palais abrite la Chambre d'argenterie ancienne et la Table de la Cour, qui présente de précieux services de porcelaine, de verre et d'argenterie des Habsbourg, et la Chambre du Trésor, qui est le nom donné à 21 pièces occupées par des trésors, tant sacrés que profanes, amassés par les Habsbourg au fil des siècles. Ces trésors comprennent les joyaux de la couronne, le Trésor ecclésiastique et les insignes du Saint Empire romain germanique, de l'Empire austro-hongrois, de l'Ordre de la Toison d'or, de l'Héritage bourguignon, du Trésor de la Maison de Habsbourg-Lorraine, le tableau de l'empereur Maximilien Ier peint par Bernhard Strigel et les trésors acquis lors de son mariage avec Marie de Bourgogne en 1477.

D'autres musées se trouvent dans le palais, notamment le musée des papyrus à Vienne et le musée d'Ephèse. Parmi les autres musées, citons l'école d'équitation espagnole.

Les salles de la Hofburg servent de cadre aux concerts classiques organisés par le Wiener Hofburg Orchestra de mai à décembre.

Le programme comprend les mélodies les plus célèbres d'opérettes et de valses de Johann Strauss, Franz Lehár et d'airs d'opéra de Wolfgang A. Mozart.

L'orchestre est composé de 36 musiciens et de 6 chanteurs solistes internationaux issus des plus grands orchestres de Vienne, sous la baguette du chef d'orchestre Gert Hofbauer.

À titre de curiosité, il convient de noter qu'elle a également accueilli le concours Eurovision de la chanson en 1967.