Le pont du Rialto, connu en italien sous le nom de Ponte di Rialto, est le plus ancien des quatre ponts qui enjambent le Grand Canal de Venise, et probablement le plus célèbre de la ville.

Son histoire remonte à 1181, lorsque Nicolò Barattieri construisit un ponton ou pont flottant initialement appelé Ponte della Moneta, en raison de sa proximité avec la Monnaie de Venise. Cependant, la croissance du marché du Rialto a augmenté le trafic fluvial, ce qui a conduit au remplacement du pont flottant vers 1250 par un pont en bois. Ce pont en bois, dont la partie centrale était mobile, permettait le passage de grands navires et a finalement adopté le nom de Rialto en raison de son lien avec le marché.

Au fil des ans, le pont a dû faire face à de nombreux défis, notamment des incendies partiels lors d'émeutes et des effondrements dus au poids des foules. En 1524, une nouvelle version en bois a été construite, qui s'est également effondrée.

L'idée de reconstruire le pont en pierre a été évoquée pour la première fois en 1503, mais ne s'est concrétisée qu'avec le projet d'Antonio da Ponte, qui a construit le pont actuel entre 1588 et 1591. Ce pont en pierre, à arche unique, conserve la disposition des rampes inclinées et des cabines commerciales, reproduisant la structure de l'ancien pont en bois. Malgré les doutes initiaux quant à sa viabilité, la conception s'est avérée fructueuse et le pont du Rialto est devenu un symbole architectural de Venise.

Sa particularité réside dans le fait qu'il semble visuellement défier la tradition architecturale en présentant une arche abaissée, bien qu'en réalité il s'agisse toujours d'une arche ronde, dont les bases sont cachées par le niveau de l'eau. Cette innovation visuelle a contribué à sa reconnaissance en tant qu'icône de la ville.