Le produit fini rappelle les trois domaines que Philippe II avait appris à aimer dans sa jeunesse à Valladolid, Milan et Bruxelles : le plan rectangulaire avec ses quatre tours d'angle, typiques des sobres palais castillans en pierre ; l'architecture italienne classique de la basilique et des portes ; et les toits en ardoise typiquement flamands, réalisés dans ce cas avec l'ardoise des carrières de Bernardos (Ségovie), dont Philippe II avait ordonné l'extraction pour la construction. 8 En 1968, les toits ont fait l'objet d'une rénovation complète, avec l'utilisation de poutres en fer à la place de celles en pin de Valsan et de San Rafael.

Le monastère est remarquable par la force de son image, l'agencement habile de son programme fonctionnel complexe, la rigueur architecturale de chacun de ses composants, l'élégance de l'articulation architecturale entre les différents composants, la perfection méticuleuse de ses proportions et sa richesse de significations symboliques. Il doit être remarqué pour son étonnante cohérence stylistique ainsi que pour le fait qu'il a été achevé dans la période très brève de vingt et un ans à l'époque. L'axe principal du projet comprend la façade principale avec la statue de Saint Laurent, la bibliothèque, les rois de Judée, la basilique et le palais privé du roi. Les valeurs du projet sont l'ordre, la hiérarchie et le lien parfait entre tous les éléments de la composition. L'avènement imminent du baroque est préfiguré par la théâtralité de ce parcours à travers cet énorme axe central pour finalement présenter le Tabernacle à l'Eucharistie.

Le style Renaissance a été utilisé parce qu'il était extrêmement poli et ne comportait pas d'ornementation plateresque excessive. Le toscan, la forme la plus directe du classicisme, et le dorique dans l'église sont les deux principaux ordres architecturaux. Le monastère de l'Escorial représente la transition entre l'Espagne médiévale et l'Espagne moderne, malgré son austérité et son aspect extérieur de froideur. On ne peut qu'être impressionné par son architecture, qui constitue la plus belle illustration de la Renaissance espagnole et un excellent exemple du style dit "herrerien" ou "sans ornement". Conformément à la grande culture humaniste que Philippe II et ses architectes ont acquise lors de leurs voyages à travers l'Italie, l'Allemagne et les Pays-Bas, ils ont opposé la résurgence du classicisme romain au plateresque débordant de l'époque. C'est sans doute la page la plus éblouissante de l'architecture espagnole et l'un de ses principaux chefs-d'œuvre. Il est important de souligner la grande sensibilité de la façade sud, qui est supérieure à ses imitations du XXe siècle dans un sujet aussi difficile que la duplication de tant de fenêtres sur une seule toile.

Le Corbusier a vu la structure à la demande de Garca Mercadal en 1928 et a aimé son architecture à tel point que des comparaisons avec la proposition du Mundaneum de 1929 ont été faites. Après la célébration du quatrième centenaire du monastère en 1984, de nombreuses caractéristiques architecturales de la structure ont été redécouvertes, notamment la géométrie complexe des flèches herreriennes, la voûte plate en airain, les belles cheminées siamoises et l'ingénieuse conception spatiale de l'éclairage zénithal de la lanterne du couvent. L'étonnant Patio de los Evangelistas, avec le magnifique exercice de bramantisme du temple central, la grandiose coupole soutenue par un tambour, l'escalier colossal du couvent et les exemples de maniérisme de la basilique et de la façade principale, entre autres exemples de grande architecture, ne sont que quelques-uns des trésors historiquement reconnus de l'Escorial.