Pompéi, comme une grande partie des régions environnantes de la Campanie, a finalement été intégrée à la domination romaine en tant que ville alliée au début du IIIe siècle avant J.-C., après les guerres samnites. La ville est devenue un important point de transit pour les marchandises arrivant par la mer et se dirigeant vers Rome ou le reste de l'Italie méridionale par la voie Appienne toute proche.

De nombreuses informations sur la vie publique de Pompéi remontent au IIe siècle av. Au fur et à mesure que les documents écrits se multiplient, on apprend que la ville était administrée par un magistrat élu chaque année et par un conseil composé d'anciens magistrats. Cependant, cette forme de gouvernement a changé en raison de la participation de la ville à la guerre des alliés de 91 à 89 avant J.-C., au cours de laquelle les socii (alliés) italiens se sont battus contre les Romains qui ne leur avaient pas accordé la citoyenneté romaine. Après la guerre sociale, les habitants de Pompéi, comme les autres Italiens, ont finalement obtenu la citoyenneté romaine à part entière grâce à la lex Plautia Papiria, qui les a définitivement intégrés à l'Italie romaine avec le statut de municipium.

Un événement politique important pour Pompéi s'est produit en 80 avant J.-C., lorsque Sulla a modifié le statut de la ville, qui est passée de municipium à colonia, afin d'y installer les vétérans des guerres grecques. La ville fut officiellement appelée Colonia Cornelia Veneria Pompeiana, "Cornelia" faisant référence au nom de Sulla et "Veneria" à Vénus, la divinité qui le protégeait. Après la réorganisation administrative de l'Italie par Auguste, Pompéi fut incluse dans la région I Latium et Campanie jusqu'à sa destruction.