Le 24 août 79 après J.-C., date traditionnellement associée à l'éruption et à l'avalanche pyroclastique qui ont dévasté Pompéi, est mentionnée dans le récit de Pline le Jeune. Cependant, il est possible que cette date soit le résultat d'une erreur de transcription survenue au Moyen Âge, une époque où la confusion des chiffres romains était fréquente. C'est pourquoi certains experts suggèrent que l'éruption aurait eu lieu en automne ou en hiver, en se basant sur la présence d'une grande quantité de fruits d'automne dans les ruines et sur la découverte d'une pièce de monnaie dans le sac d'une dame, dont la date d'émission ne serait pas antérieure à septembre 79. En outre, certaines fouilles indiquent que les vendanges étaient déjà terminées, une activité qui avait lieu en octobre. Certains corps présentent également des vêtements épais, adaptés à un temps plus froid, bien que cela ne constitue pas une indication définitive de la saison de l'année.

En 2018, une équipe d'archéologues a découvert une inscription datée de seize jours avant les kalendes de novembre dans l'ancien calendrier romain, ce qui correspond au 17 octobre. Selon cette théorie, l'éruption aurait eu lieu le 24 octobre.