La Sukiennice, también conocida como la lonja de los Paños, es un destacado edificio renacentista ubicado en el centro de Cracovia, y es uno de los símbolos más reconocibles de la ciudad. Situada en la plaza del Mercado, en el casco antiguo de Cracovia, esta estructura conforma el corazón de la ciudad y ha sido declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1978. Diseñada en un eje norte-sur, presenta fachadas simétricas en relación con los ejes de las entradas, fusionando elementos arquitectónicos de diferentes épocas y representando una síntesis única de la arquitectura local.

Antiguamente, la Sukiennice fue un importante centro de comercio internacional en la capital polaca, donde los viajeros y comerciantes se congregaban para negociar y realizar trueques. Durante su apogeo en el siglo XV, este lugar fue clave para la importación de productos exóticos de Oriente, como especias, seda, cuero y cera, mientras que Cracovia exportaba materiales textiles, plomo y sal de las minas de Wieliczka.

A lo largo de su historia, la ciudad de Cracovia experimentó altibajos, desde su esplendor hasta el declive, especialmente marcado por las guerras y las particiones de Polonia a finales del siglo XVIII. Sin embargo, en 1870, durante el renacer político de Galitzia y Lodomeria, se propuso una restauración arquitectónica para la Sukiennice, marcando el inicio de una revitalización urbana. Este proceso fue uno de los mayores logros de ese período, contribuyendo al resurgimiento de la ciudad y sus locales.

A lo largo de los siglos, la Sukiennice ha sido testigo de numerosos eventos destacados y ha recibido a distinguidos invitados, desde monarcas hasta dignatarios. A día de hoy, sigue siendo un vibrante centro de comercio, aunque los productos en venta difieren considerablemente de los de siglos anteriores, enfocándose principalmente en souvenirs para turistas.

El edificio de la Sukiennice ha experimentado varias etapas de construcción y renovación a lo largo de los años, desde su establecimiento en el siglo XIII hasta las obras realizadas en el siglo XIX por Tomasz Pryliński, que añadió elementos neogóticos para embellecer el edificio.

En su interior, la planta baja alberga galerías de arcadas neogóticas, puestos de madera y tiendas de artesanía, mientras que en el piso superior se encuentra una sección del Museo Nacional de Cracovia y la Galería de arte polaco del siglo XX, donde también se organizan conciertos. Además, en la planta subterránea se encuentra el Museo bajo el Rynek de Cracovia, inaugurado en 2010, ofreciendo acceso desde la Sukiennice y formando parte del Museo de Historia de la ciudad de Cracovia.