El teatro romano de Málaga siguió el diseño de Vitruvio. La cavea (gradas) se construyó en parte sobre la ladera y en parte sobre cimientos artificiales. A excepción de las escaleras que conducían a la summa cavea y al pórtico, la mitad superior de esta cavea sigue siendo desconocida. Aquí se apoyaba el velum, una estructura de cubierta de tela que posiblemente cubría las gradas.

La orquesta semicircular situada en la base de la cavea acogía a un grupo limitado de notables de la ciudad en asientos de mármol como los del teatro de Málaga. Los pasillos laterales abovedados estaban revestidos de enormes losas de mármol.

Una inscripción de mármol de la época flavia entre la orquesta y la scaena reutiliza mármol de una inscripción anterior. Las élites locales pagaban este tipo de edificios, que les daban prestigio y popularidad y legitimaban el poder político ante los ciudadanos.

La scaena era un amplio espacio rectangular sobre la orquesta con un muro bajo decorado con exedras. El aparato escénico estaba rodeado por una atractiva fachada, la frons scaenae, ornamentada con vanos, columnas e imágenes de los emperadores, la familia imperial y las divinidades de la ciudad. El canon arquitectónico afirma que esta muralla tenía tres puertas: la valva regia central y dos valvae hospitalium simétricas a cada lado.

Así pues, la temprana construcción de teatros en Hispania y las provincias occidentales no debe vincularse al rápido crecimiento del género. Se impuso como medio de control sociopolítico tanto a la población autóctona como a las minorías itálicas, a pesar de sus necesidades de entretenimiento y espectáculo, que el teatro probablemente sólo satisfacía parcialmente y que podrían tener orígenes prerromanos.

La atención que el teatro romano prestaba a los asientos de los espectadores en la cavea, como se evidencia en la literatura judicial tardorrepublicana, es otro componente interesante. Incluso los no ciudadanos eran representados en la cavea en una secuencia rigurosa que reflejaba la estructura social y la posición de cada persona en ella. Así, los magistrados de la ciudad, los sacerdotes y los invitados distinguidos ocupaban asientos de orquesta en la proedria. La tribunalia dispone de palcos sobre la itinera para asientos especiales.

Los caballeros adinerados (ordo equester) tenían acceso a la parte inferior de la cavea. El resto del público, organizado por asociaciones profesionales o profesores y estudiantes, llenaba la tribuna. Los esclavos y las mujeres atendían la parte superior.

Tras el abandono del edificio del teatro en el siglo III, se construyó una fábrica para explotar industrialmente el pescado salado y producir salsas como el garum. En el siglo V, estas piscinas se reutilizaron como lugares de enterramiento y el lugar se convirtió en una necrópolis. La ocupación bizantina reactivó el comercio, aunque finalizó en el siglo VII. Tras la victoria musulmana en 711, se construyeron aquí un recinto militar y una mezquita.