Denominado como el Real Jardín Botánico de Madrid, es un centro de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Fue fundado por Real Orden en 1755 por el rey Fernando VI en el Soto de Migas Calientes, cerca del río Manzanares, Carlos III ordenó el traslado a su situación actual en 1781, al Paseo del Prado, junto al Museo de Ciencias Naturales que se estaba construyendo (actualmente Museo del Prado). Este jardín botánico alberga en tres terrazas escalonadas, plantas de América y del Pacífico, además de plantas europeas.

Aprovechando el desnivel del terreno, las plantas vivas expuestas al público se disponen en cuatro terrazas: La Terraza de los Cuadros, la Terraza de las Escuelas Botánicas, la Terraza del Plano de la Flor y la Terraza alta o de los Laureles.

Por otra parte, cuenta con colecciones científicas, tales como el herbario, la biblioteca y archivo y el Banco de Germoplasma.