El más antiguo de los puentes que conectan Buda y Pest, las dos ciudades que conforman la moderna capital de Hungría, es el Puente de las Cadenas de Budapest (formalmente conocido como Széchenyi lánchd).

Se trata de un puente colgante estructuralmente, con robustos eslabones de cadena en lugar de los cables principales. Cuando se inauguró, su vano central de 202 metros era uno de los más largos de todo el mundo. Este es uno de los puentes más conocidos que cruzan el Danubio.

El Puente de las Cadenas, el primer vano permanente sobre el Danubio en Hungría y el segundo que cruza todo el río, es una representación de Budapest. Antes de su construcción, los viajeros utilizaban transbordadores para cruzar el río, una ruta comercial crucial, aunque desde principios del siglo XV existía un puente provisional de pontones. El Danubio helado podía atravesarse durante los meses de invierno a pie o en carros de caballos. Pero una vez que el deshielo se puso en marcha, el vínculo entre las dos orillas desapareció por completo. La búsqueda de un navegante lo suficientemente valiente como para transportar al conde de Pest a Buda por encima de los agitados témpanos de hielo llevó al conde Stephen Széchenyi una semana entera en 1820. En ese momento, puso a disposición el pago de un año de renta para la construcción de un puente sobre el río.

Los planos de este puente, inspirado en el Puente de Carlos de Praga y sostenido por varios pilares, se remontan a finales del siglo XVIII. Pero posteriormente se eligió una opción tecnológica diferente. El conde Széchenyi, que contrató a William Tierney Clark para crear los planos del primer puente húngaro permanente, visitó el puente de Hammersmith, en Londres, un puente colgante sobre el Támesis. El proyecto se encargó al ingeniero escocés Adam Clark, cuyo apellido es el mismo que el del ingeniero inglés, y la pequeña plaza que hay fuera del puente en el lado de Buda lleva su nombre en su honor.

El puente se inauguró el 20 de noviembre de 1849, después de que las obras comenzaran en 1839. Durante varios años, quienes cruzaban el puente tenían que rodear la Colina del Palacio para llegar a la costa.

En su salida del asedio soviético a Budapest al final de la Segunda Guerra Mundial, las tropas alemanas dinamitaron el puente y los otros cuatro de la ciudad. El 21 de noviembre de 1949, cuando se cumplió el centenario de la construcción del puente, se inauguró oficialmente tras una amplia reconstrucción.

Desde su construcción, el puente ha sido el emblema más duradero de Budapest. Las presentaciones sobre Hungría y Budapest deben incluir su fotografía. Ha aparecido en numerosos sellos, billetes y monedas emitidos por Hungría, incluida la moneda de 200 forint de ese año.