Plaza de Armas

La Plaza de Armas de Santiago, ubicada en la comuna de Santiago, es el centro histórico de la capital de Chile. Se encuentra delimitada por las calles Catedral y Monjitas al norte, 21 de Mayo y Estado al este, Compañía y Merced al sur, y los paseos Ahumada y Puente al oeste. Bajo la plaza se localiza la estación de metro Plaza de Armas, inaugurada en el año 2000 para la línea 5 y en 2019 para la línea 3.

La historia de este espacio se remonta al periodo prehispánico, cuando, según investigaciones del Museo Nacional de Historia Natural y la Universidad Andrés Bello, existió un asentamiento incaico en la zona antigua de Santiago, que utilizaba sistemas de hidroagricultura y minería. Esta infraestructura habría sido aprovechada por Pedro de Valdivia para fundar la ciudad en 1541. Diseñada en un trazado en cuadrícula similar a un tablero de ajedrez por Pedro de Gamboa, la plaza fue el núcleo donde se situaron los principales edificios administrativos. Durante la Colonia, se convirtió en un importante mercado y en el lugar de ejecución pública. En 1825, pasó a llamarse Plaza de la Independencia, aunque posteriormente recuperó su nombre original de Plaza de Armas. A partir de 1859, la plaza fue transformada en un espacio verde con jardines, y en 1896 el paisajista francés Guillermo Renner diseñó un parque con árboles y lagunas. En 1872, la extensión de los tranvías convirtió a la plaza en un punto de convergencia, y en 1973 fue el lugar de la primera manifestación LGBT en Chile.

Entre 1998 y 2000, la construcción de la estación de metro impulsó una renovación de la plaza, que incluyó áreas culturales y una pérgola para presentaciones musicales. En 2014, se llevó a cabo una remodelación para ampliar las áreas verdes, instalar iluminación LED, cámaras de vigilancia y red wifi gratuita, y se reabrió en diciembre de ese año con la presencia de guardaparques. En su entorno se encuentran importantes edificaciones como la Catedral Metropolitana, construida en 1748 y remodelada en el siglo XIX, así como el Correo Central, el Museo Histórico Nacional y la Municipalidad de Santiago. Frente a la plaza se ubica el Portal Fernández Concha, un centro comercial con locales de comida y tiendas. Además, en las calles cercanas existe una zona conocida como "Pequeña Lima" por la presencia de comercios orientados a la comunidad peruana.

La Plaza de Armas también alberga diversos monumentos, como la estatua ecuestre de Pedro de Valdivia, el Monumento a la Libertad Americana, el Monumento a los Pueblos Originarios, la estatua del apóstol Santiago y la Cápsula Bicentenario, además de varias placas en el suelo que conmemoran el Kilómetro Cero, los planos históricos de la ciudad y la visita de Juan Pablo II.

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