La Galería de los Mapas es una impresionante galería situada en el lado oeste del patio del Belvedere en la Ciudad del Vaticano. Esta galería alberga una serie de mapas topográficos pintados de Italia, basados en los dibujos del fraile y geógrafo Ignazio Danti.

El Papa Gregorio XIII encargó esta obra en 1580 como parte de un conjunto de proyectos artísticos destinados a embellecer el Vaticano. La creación de los 40 paneles de la galería, que tiene una longitud de 120 metros, tomó tres años y se completó en 1583.

Los paneles de mapas presentan toda la península italiana en frescos de gran escala, cada uno representando una región y mostrando una vista en perspectiva de su ciudad más importante. La disposición de los mapas sigue un recorrido de norte a sur, comenzando en la región septentrional de Lombardía o Piamonte y terminando en las regiones meridionales de Apulia o Calabria.

Ignazio Danti expresó la idea de que los visitantes que recorrieran este pasillo lo hicieran "como si estuvieran paseando por los Apeninos, espina dorsal de la península itálica". Así, en una de las paredes se representan las regiones y comarcas que miran hacia el mar Tirreno, con sus colinas, ríos y bosques, mientras que en la otra se muestran las regiones que se asoman al mar Adriático.

Adicionalmente, la Galería de los Mapas no solo es una muestra de la cartografía renacentista, sino también una expresión del poder y alcance del Papado durante esa época. Cada mapa está rodeado de elaborados detalles artísticos y decorativos, incluyendo escenas históricas y mitológicas, lo que añade un valor cultural y estético significativo a la galería. La obra de Danti no solo fue un logro técnico y artístico, sino también un reflejo del conocimiento geográfico y científico de su tiempo, consolidando la Galería de los Mapas como uno de los tesoros más valiosos del Vaticano.