Las Murallas de Cartagena de Indias son uno de los principales símbolos de la ciudad y una de las fortificaciones coloniales más impresionantes de América Latina. Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984, estas murallas no solo tienen un valor histórico inigualable, sino que también ofrecen vistas espectaculares del Caribe y de la ciudad.

Las murallas fueron construidas por los españoles entre los siglos XVI y XVIII para proteger la ciudad de ataques de piratas y enemigos extranjeros. Cartagena de Indias era un puerto clave para el comercio de España en el Caribe, especialmente en el comercio de esclavos y en el transporte de oro y plata de las colonias hacia Europa. Debido a esto, fue blanco de frecuentes ataques, incluyendo el famoso asedio del pirata inglés Sir Francis Drake en 1586.

Tras el ataque de Drake, los españoles reforzaron las defensas de la ciudad, y fue así como se inició la construcción de las murallas. El ingeniero militar italiano Battista Antonelli fue uno de los primeros en diseñar el sistema de fortificaciones. Sin embargo, la construcción fue un proceso largo y difícil, que duró más de 200 años, debido a la complejidad del terreno y la constante amenaza de ataques.

Las murallas rodean gran parte de la ciudad amurallada, una sección del centro histórico de Cartagena que está llena de arquitectura colonial, iglesias, plazas y calles empedradas. El sistema de defensa se complementa con varios baluartes, fuertes y bastiones, como el Baluarte de Santo Domingo, el Baluarte de San Francisco Javier, y el Fuerte de San Felipe de Barajas.

Las murallas están construidas principalmente con coral y roca, materiales que abundaban en la región y que les dieron una gran durabilidad frente a los elementos del Caribe. El espesor de las murallas varía entre 11 y 18 metros, y su altura puede llegar a los 10 metros en algunos puntos.

Su principal función era defender la ciudad de los constantes ataques de piratas y corsarios, así como de potencias enemigas como Inglaterra y Francia. Cartagena, por su ubicación estratégica, era uno de los principales puntos de comercio del Imperio Español, por lo que las defensas eran cruciales para la seguridad de los recursos que pasaban por la ciudad.

Además de las murallas, Cartagena contaba con un sistema de fortificaciones exteriores que incluía fuertes y baterías para proteger la entrada a la bahía, como el Fuerte de San Fernando de Bocachica, ubicado en la entrada sur de la Bahía de Cartagena.

Hoy en día, las murallas son uno de los principales atractivos turísticos de Cartagena. Se pueden recorrer a pie, lo que permite disfrutar de vistas espectaculares tanto del centro histórico como del mar Caribe. A lo largo de las murallas, hay puntos de interés que cuentan la historia de la ciudad, así como cañones que aún permanecen en su lugar, recordando los tiempos en los que Cartagena debía defenderse de los invasores.

La conservación de las murallas ha sido un esfuerzo continuo, y su preservación es esencial para mantener la identidad histórica y cultural de la ciudad. Las murallas no solo son una maravilla arquitectónica, sino también un testimonio del pasado colonial y de las batallas que moldearon el Caribe.

- Cartagena de Indias es una de las pocas ciudades amuralladas que aún se conservan en el continente americano.
- La construcción de las murallas se vio afectada por varios factores, incluyendo los constantes ataques piratas y las dificultades geográficas del terreno, lo que prolongó su edificación.
- En algunos puntos de las murallas, como en el Baluarte de Santo Domingo, hay cafés y restaurantes donde los turistas pueden disfrutar de la vista mientras se relajan.

En resumen, las murallas de Cartagena no solo representan la defensa militar de una ciudad clave para el Imperio Español, sino también la esencia misma de la historia colonial de América Latina.