La Accademia di Belle Arti, también conocida como La Academia, representa la Escuela de Bellas Artes de Venecia. Las creaciones de sus estudiantes fueron el punto de partida para la creación de la Galería de la Academia (Gallerie dell’Accademia), una de las colecciones de arte italiano más importantes y un destacado atractivo turístico de Venecia.

Ubicada en la orilla sur del Gran Canal, la Academia da nombre a uno de los cuatro puentes que cruzan este canal, conocido como el Puente de la Academia (Ponte dell'Accademia).

La historia de la Academia se remonta a 1750, cuando la República veneciana decidió establecer una academia para pintores y escultores. Giovanni Battista Piazzetta fue encargado de liderar esta iniciativa, con las instalaciones ubicadas en el Fondaco de la Harina, hoy conocido como la Capitanía del Puerto. A partir de entonces, comenzaron a recopilarse las primeras obras realizadas por los alumnos de la academia.

Durante la ocupación napoleónica en 1807, se decidió trasladar la escuela de arte y las obras a un lugar más adecuado. Se seleccionaron los locales de la Escuela de la Caridad, la iglesia de Santa Maria della Carità y el antiguo convento de los Canónigos Lateranenses. Estos edificios fueron adaptados para su uso docente y museístico por el arquitecto Giovanni Antonio Selva.

Con el tiempo, la Galería de la Academia se enriqueció con numerosas obras procedentes de iglesias y conventos suprimidos, así como de colecciones privadas. Entre 1816 y 1856, se sumaron las colecciones Molin, Contarini, Renier y Manfrin, que añadieron obras maestras del arte italiano a la galería. Además, se incorporaron obras de Austria después del Tratado de San Germano de 1919, así como adquisiciones realizadas por el Estado italiano.

La Galería de la Academia exhibe obras maestras de la pintura veneciana hasta el siglo XVIII, organizadas cronológicamente aunque ocasionalmente se presentan de acuerdo a temáticas similares. Entre los artistas destacados que se pueden encontrar en la colección se encuentran Gentile Bellini, Giovanni Bellini, Sebastiano del Piombo, Tintoretto, Tiziano y muchos más.

Una curiosidad interesante es que, aunque la Galería se compone ahora como una única colección, su nombre en plural, Gallerie dell’Accademia, se originó debido a que en sus inicios comprendía dos secciones: una dedicada a la pintura y otra a la escultura y los yesos. A pesar de la unificación de estas secciones, el nombre en plural ha perdurado.